Thomas Keller

Chef le plus décoré d’Amérique, Thomas Keller a remporté tous les prix dignes d’être remportés dans le monde de la gastronomie. Il est le premier et le seul chef né aux États-Unis à détenir trois étoiles Michelin dans plus d’un restaurant (The French Laundry et Per Se), et a été le premier chef masculin de son pays à recevoir le titre de Chevalier de la Légion française de Honneur. Des gongs de James Beard au prix du « Chef de l’année » du Culinary Institute of America, il les a tous remportés. Mais le plus important de tous est sa capacité à séduire les convives avec sa cuisine française très raffinée mais simple dans ses restaurants décontractés mais dynamiques.
Enfant, il a développé un goût pour la vie de cuisine tout en aidant dans le restaurant de sa mère, et a passé les étés suivants à laver la vaisselle et à cuisiner au Palm Beach Yacht Club. Mais ce n’est que lorsqu’il a croisé la route de Roland Henin au Dunes Club qu’il a découvert la cuisine française classique, et le reste, comme on dit, appartient à l’histoire. Il s’est rendu en France pour apprendre les ficelles du métier dans des cuisines étoilées telles que Taillevent, Le Pré Catalan et Guy Savoy avant de retourner aux États-Unis et d’ouvrir Rakel à New York. Ce n’est qu’après avoir acheté une petite ferme en pierre à Yountville, en Californie, et ouvert The French Laundry que le monde a vraiment commencé à remarquer Thomas Keller.
Sa nourriture est dotée d’une simplicité classique. Mais alors que Keller conserve un profond respect pour les ingrédients de haute qualité et les techniques de cuisson précises, il y a aussi un côté ludique dans son travail. Prenez ses cornets de saumon signature, un plat inspiré d’un voyage à Baskin-Robbins. Les tuiles en forme de cône sont garnies de tartare de saumon fumé frais et de crème fraîche pour faire un amuse-gueule sans tracas aussi bon que n’importe quelle crème glacée. Son plat d’huîtres et de perles, cependant, est un pur luxe, avec son sabayon de tapioca perlé, son caviar d’esturgeon blanc et ses huîtres beausoleil dans une sauce hollandaise au beurre. Quelque chose d’aussi simple qu’un poulet rôti devient emblématique entre les mains de Keller, et un dessert classique comme le café avec des beignets ne pourrait pas être moins difficile, mais c’est l’exécution qui le rend vraiment mémorable.
The French Laundry et Per Se à New York ont ​​établi la référence pour le travail de Keller. Ses bistrots et boulangeries Bouchon font découvrir sa cuisine à un plus large public, mais la recherche de la perfection est le fil conducteur qui les relie tous. Les cuisines de Keller attirent les talents et sont réputées pour perfectionner les compétences de certains des meilleurs chefs du monde, de Grant Achatz (Alinea) à René Redzepi (Noma). En tant que président de l’équipe USA Bocuse d’Or, Keller a guidé de nouvelles générations de chefs vers l’excellence dans le concours de cuisine le plus difficile au monde, et en 2017, l’équipe a remporté la médaille d’or pour la première fois.
Tous les protégés de Keller retiennent quelque chose de sa philosophie selon laquelle un bon repas est une expérience émotionnelle appréciée dans un cadre magnifique, et même si la nourriture elle-même ne peut jamais être vraiment parfaite, le but ultime est de rendre les gens heureux. Quiconque s’est penché sur les livres de Keller The French Laundry Cookbook ou Bouchon Bakery sera familier avec l’idée que le plaisir peut être trouvé non seulement dans le fait de manger, mais aussi dans la préparation, la cuisson et la présentation des aliments.
La cuisine de Thomas Keller a touché des millions de personnes, mais son influence s’étend bien au-delà de ses restaurants. Son engagement envers l’excellence a servi d’exemple aux nouvelles générations de chefs du monde entier, qui ont créé de merveilleux restaurants et une cuisine de premier ordre. Ce seront ces chefs qui enseigneront aux générations futures, qui à leur tour façonneront la façon dont nous produisons, cuisinons et mangeons des aliments dans un avenir de plus en plus incertain. Mais malgré les défis à venir, ces chefs pourraient être inspirés pour cuisiner avec la même attention à la joie et au bonheur qui émanait pour la première fois de la petite ferme en pierre de Yountville, en Californie, en 1994. Pour Thomas Keller, cela pourrait être le plus grand prix de tous. .