Le cépage blanc par excellence de la Toscane est capable de grandeur.
Certains cépages italiens sont répartis sur une large partie du pays. Le Sangiovese est un exemple classique, mais il existe également d’autres variétés plus spécifiques à la région comme le Nebbiolo, qui atteint un statut légendaire avec le Barolo et le Barbaresco dans le Piémont mais nulle part ailleurs en Italie. De même, Vernaccia atteint de grandes hauteurs en Toscane, mais est rarement vue ailleurs. Jetons un coup d’œil à ce qui le rend si spécial là-bas.
Qu’est-ce que le Vin Vernaccia ?
La vernaccia est le vin blanc produit à partir du cépage du même nom. Il est rarement vu en dehors de la Toscane, et il est responsable du seul vin blanc DOCG de la région, Vernaccia di San Gimignano. Là, jusqu’à 10% d’autres cépages (Sauvignon Blanc, Trebbiano, Malvasia et autres) peuvent être ajoutés au Vernaccia lui-même. En dehors de Vernaccia di San Gimignano, le cépage Vernaccia est souvent associé à d’autres cépages, mais c’est à San Gimignano et dans ses environs qu’il atteint son expression la plus remarquable.
D’où vient le vin Vernaccia ?
Le cépage Vernaccia a une histoire qui remonte définitivement au XIIIe siècle. C’était un cépage très populaire à cette époque, et le vin blanc qui en était produit se retrouvait sur les tables des rois et des papes. Même Dante Allighieri en a parlé dans La Divine Comédie, et Michel-Ange en a fait l’éloge, dans L’Aione : Vernaccia, écrivait-il, « bacia, lecca, morde, picca, punge », ou « embrasse, lèche, mord, pince et pique ». Alors, oui : Son histoire en Italie est profonde.
Mais cette renommée n’a pas duré et au 19ème siècle, elle était tombée en disgrâce. Selon certaines sources, ce n’est que dans les années 1930 que Vernaccia a entrepris son retour éventuel; même aujourd’hui, malgré son statut DOCG, il n’est pas aussi largement planté qu’il l’était à son apogée. Pourtant, son importance en Toscane est difficile à surestimer, et les meilleurs vins élaborés avec des raisins Vernaccia sont vraiment formidables.
Dans la région des Marches, la Vernaccia di Serrapetrona DOCG est produite à partir de Vernaccia Nera, un clone rouge de la variété pour laquelle un minimum de 40% des raisins doivent être séchés avant d’être pressés, mélangés avec des raisins non séchés, et puis transformé en un vin mousseux rouge. Ce n’est pas très répandu aux États-Unis, mais cela vaut la peine de vérifier si vous le rencontrez.
Soit dit en passant, il existe un cépage en Sardaigne appelé Vernaccia di Oristano, et un autre dans le Haut-Adige connu sous le nom de Vernatch, mais malgré leurs noms, ils ne sont pas les mêmes que Vernaccia et ne doivent pas être considérés comme synonymes.
Pourquoi devriez-vous boire du vin Vernaccia?
D’un point de vue historique, Vernaccia est profondément liée au passé de l’Italie. Si vous pensez que le vin a le potentiel d’exprimer le caractère d’une partie particulière de la planète, alors Vernaccia, avec ses racines italiennes qui remontent à près d’un millénaire, offre une vue particulièrement touchante.
En fin de compte, cependant, l’histoire d’un vin signifie peu si le liquide lui-même n’est pas délicieux, et à cet égard, Vernaccia réussit follement. C’est un vin vif et énergique qui a encore beaucoup de texture et de présence en bouche; c’est un blanc remarquablement gourmand qui se marie aussi bien avec les fromages à pâte dure et salés et la charcuterie légère qu’avec les légumes, la volaille et le poisson. Compte tenu de sa primauté à San Gimignano, il offre aux producteurs et viticulteurs la possibilité d’exprimer le caractère multiforme de l’appellation de manière souvent fascinante.
Vernaccia offre également une valeur énorme. D’excellentes bouteilles de Vernaccia di San Gimignano peuvent être trouvées pour moins de 30 $, ce qui est une bonne affaire pour un vin DOCG d’une telle importance historique et d’une telle réalisation contemporaine.
Quel est le goût de Vernaccia ?
L’acidité de Vernaccia a tendance à pencher vers des notes d’agrumes croquantes et appétissantes, principalement dans la famille des citrons, ainsi que des notes de fruits durs du verger, d’herbes et d’un filon de minéralité ancrant le tout. C’est un vin énergique qui possède également une excellente présence en bouche, ni trop léger ni trop lourd comme une Guinness. Dans le monde du vin blanc, il occupe un peu la position de Goldilocks.
Comme toujours, la température de service aura un impact énorme sur le caractère perçu d’une bouteille de Vernaccia : des températures plus fraîches mettront en valeur les aspects croquants de celle-ci, tandis qu’un peu moins de froid permettra à la texture elle-même de venir au premier plan, ainsi qu’à les caractéristiques non fruitées et plus savoureuses. Avec quelques années d’âge, un sentiment de noisette est susceptible d’émerger.
Cinq Grands Vins de Vernaccia
Il existe d’innombrables grands vins de Vernaccia sur le marché aujourd’hui. Ces cinq producteurs, classés par ordre alphabétique, sont un moyen idéal pour commencer à explorer tout ce que Vernaccia a à offrir.
Cecici
Ce producteur toscan bien connu trouve ses racines en 1893 et aujourd’hui, il élabore des vins de toute la région. Sa Vernaccia di San Gimignano est relativement facile à trouver, savoureuse et agréablement abordable.
Le Palagione
La ferme elle-même a commencé au 16ème siècle, et aujourd’hui, les visiteurs peuvent profiter de l’agritourisme sur place. Pendant leur séjour, ils sont sûrs de savourer beaucoup de Vernaccia di San Gimignano, dont l’équipe d’Il Palagione produit quatre embouteillages individuels.
La Lastra
Entre leurs célèbres Vernaccia di San Gimignano et Vernaccia di San Gimignano Riserva, toutes deux biologiques, il n’est pas étonnant que La Lastra soit devenue un producteur incontournable du grand vin blanc de Toscane.
Monténidoli
Véritables experts de la Vernaccia di San Gimignano, Montenidoli en produit trois, dont le « Carato », fermenté en fût de chêne, qui donne au vin fini plus de poids et de richesse que des expressions plus courantes. Ils élaborent également des mélanges blancs qui incluent Vernaccia aux côtés d’autres variétés, mais qui ne sont techniquement pas Vernaccia di San Gimignano.
Teruzzi et Puthod
Selon leur importateur, « Teruzzi possède la plus grande étendue plantée de Vernaccia. Le domaine s’étend sur 180 hectares – 94 de vignes, dont 60 hectares de vignes de Vernaccia. » Leur Vernaccia di San Gimignano est acclamée par la critique et largement disponible, ce qui n’est pas toujours le cas avec cette appellation.
