David Chang

David Chang, quatre fois lauréat du prix James Beard, a contribué à populariser la cuisine asiatique moderne d’une manière informelle, audacieuse, non révérencielle et convaincante. Chang n’avait pas initialement prévu d’être chef. Il attribue au raman du Wagamama de Londres qu’il a connu pendant ses vacances pour avoir nourri son obsession pour les nouilles et l’avoir convaincu qu’il voulait être chef.
On sait peu que Chang s’est spécialisé en études religieuses et a travaillé brièvement dans le secteur financier de New York avant de décider de devenir chef. Les restaurants étaient cependant dans son sang. Chang est né dans la cuisine en 1976, car son père possédait deux bistros à Washington, DC et la nourriture était une grande partie de son enfance. Chang s’est formé à l’Institut culinaire français tout en travaillant à temps partiel chez Mercer Kitchen. Il rejoint ensuite le nouveau restaurant de Tom Colicchio, Craft. Deux ans plus tard, Chang, déterminé à comprendre pleinement les ramen, a déménagé au Japon, d’abord pour enseigner l’anglais, bien qu’il ait également travaillé dans un certain nombre d’izakaya et de restaurants de ramen.
De retour à New York, Chang a travaillé pendant un an au Café Boulud avant d’ouvrir le Momofuku Noodle Bar (avec le soutien financier de son père) à l’été 2004. Son projet suivant a été le Momofuku Ssam Bar, qui a ouvert ses portes en 2006. En 2007, Chang a déplacé le bar à nouilles vers un emplacement plus grand et a ouvert Momofuku Ko à l’emplacement d’origine. Il a également ouvert omofuku Milk Bar en 2008 dans le prolongement du Ssam Bar spécialisé dans les desserts avec Christine Tosi. L’utilisation d’ingrédients locaux et durables a toujours été la clé des restaurants de Chang, tout comme les attentes conventionnelles en matière de plats avec ses plats savoureux et créatifs singuliers. Comme l’a écrit Frank Bruni, Chang est « un chef qui est allé plus loin que n’importe lequel de ses pairs dans la cuisine de mariage sérieuse, parfois difficile et une éthique culinaire ultra-décontractée et spontanée en phase avec les temps libres ». Ma Peche, qui comprend un Milk Bar, a ouvert ses portes en 2010. La même année, 2010, Chang a été reconnu par TIME Magazine comme l’une des 100 personnes les plus influentes de l’industrie de la restauration. Momofuku Seiobo a été le premier restaurant de Chang en dehors des États-Unis avec le chef Paul Carmichael. Situé à Sydney, il a remporté d’innombrables prix pour sa cuisine australienne axée sur les produits, animée par des saveurs caribéennes et les diverses influences alimentaires multiculturelles de Sydney dans la cuisine.
Chang possède également un mini-empire florissant à Toronto, notamment Kojin, qui a ouvert ses portes en juin 2018 sous la direction de la chef exécutive Paula Navarrete. Le restaurant se concentre sur l’approvisionnement en ingrédients hyper-locaux, la plupart des aliments provenant de moins de 100 kilomètres du restaurant, et bien que bon nombre de ses saveurs soient canadiennes, l’héritage colombien de Navarrete se manifeste dans de nombreux plats. Le plus récent ajout à la famille Momofuku ajoute encore plus de variété aux offres du groupe de restaurants. En plus d’écrire quatre livres, Chang s’est également plongé dans les médias alimentaires. Il a lancé le magazine culte au succès phénoménal Lucky Peach, a réalisé deux programmes pour Netflix « Mind of a Chef » et « Ugly Delicious » et, plus récemment, a lancé son propre podcast.